如果不是因为无力偿还今年10月到期的那笔1.34亿美元的债务，如果不是随后正式向法院申请破产保护，美国百货业鼻祖、经营历史超过125年的西尔斯(Sears， Roebuck and Co。)其实早已被世人遗忘。虽然商界精英们多以打造百年老店为奋斗目标，但眼前这家行将迟暮的百年老店，充其量不过就是一条普通的新闻标题。
传统餐饮业的双重困境下，利用经营数据化或是拯救传统餐饮行业的一剂良药
传统餐饮业的双重困境下，利用经营数据化或是拯救传统餐饮行业的一剂良药长不过几年，短甚至只有几个月、赔本赚吆喝，生存维艰，每每与餐饮业的朋友聚会，听到的总是这样的哀叹。的确从现实来看，高闭店率和低利润率，正在成为当下餐饮业两大现实。据《2017年中国餐饮报告》显示：近两年倒闭餐厅平均寿命仅为508天，2017...听起来有些无情，但商业世界向来残酷。自20世纪70年代起，西尔斯就陷入了漫长的衰退，零售业也在近半个世纪发生了翻天覆地的变化——以凯马特、塔吉特为代表的折扣店成了城市百货业的强有力竞争者；接着，践行“天天低价”的沃尔玛凭借“农村包围城市”一举在20世纪90年代问鼎零售之王；进入21世纪，亚马逊把商店搬到线上，携互联网指数级的增长速度成为全球第三大上市公司。
不管是平价超市、折扣卖场还是电子商务，这几波零售浪潮都和西尔斯无关。今天，亚马逊的市值已经逼近8000亿美元、沃尔玛2800亿美元、塔吉特400亿美元，西尔斯市值在2007年达到300亿美元历史高点后至今已跌去超过99%，仅剩不到4000万美元，背负的债务却超过50亿美元，西尔斯上一个盈利年度要追溯到2010年……
震惊也好，唏嘘也罢，西尔斯不是没有自己的高光时刻——这家曾经几乎等同于美国整个零售行业的国民企业，20世纪初以邮购业务驰骋全美，随即再创百货业态，鼎盛时期雇员超过50万人，一度贡献国民生产总值的2%，是当之无愧的零售霸主。如果说亚马逊是这个时代的“万能商店”(The Everything Store)，西尔斯无疑就是上个时代的亚马逊。
今天的西尔斯还没有被最终判死刑，如果重组成功，百年基业仍将延续，但即便如此，西尔斯也将面目全非，因为代价是核心门店资产悉数变卖抵债。最终沦为空壳和即刻关门大吉，并没有太大分别。但无疑西尔斯又留下了一笔宝贵“遗产”——这家百年老店的兴衰沉浮和背后几代人的梦想与迷惘，值得今天所有如日中天的大公司们仔细省察。
19世纪末，两个20多岁的年轻人里查德·西尔斯(Richard Sears)和阿尔瓦·罗伯克(Alvah Roebuck)从转卖一箱闲置手表起步，踏上了零售业的第一波浪潮——邮购时代。到1895年，也就是西尔斯正式成立的第三年，西尔斯的邮购商品目录已经横跨女士服饰、马车、家具、火器等各个品类，来自芝加哥的服装制造商朱利叶斯·罗森沃尔德(Julius Rosenwald)比两位创始人更加看好邮购前景，从其手中买下股份，成为西尔斯的大股东。这一年，大洋彼岸的中国刚刚签订《马关条约》，动荡和战乱仍将持续数十年。美国已结束内战多年，这个建国不过百年的新兴国家从此进入商业的黄金年代。